关于“恋足嗜好”的界定，中国精神疾病分类方案( CCMD－3) 提出的恋物癖诊断标准是: (1 ) 在强烈的欲望与兴奋的驱使下，反复收集异性使用的物品，所恋之物是极重要的性刺激来源，或为达到满意的性反应所必需; (2) 至少已持续 6 个月。当然这个标准有待讨论。
跨文化语境中的小脚情结
小脚是一个在跨文化的受到青睐的符号。南加州大学一项研究发现大多数美国女性爱穿小鞋，哪怕这样会带来脚部的疼痛。加州大学洛杉矶分校的人类学家费斯勒曾经做过一系列的关于小脚的跨文化研究，2005年，他与其他学者对印度、巴西、俄罗斯、柬埔寨、立陶宛等国家进行测试，发现小脚女性比大脚女性更加受到欢迎和喜欢。2012年，在这个研究的基础上，扩大了研究范围，涉及包括中国在内9个国家，共有1300余名被试者，发现不管是南非还是南美还是亚洲，人们都更倾向于认为小脚的女人更加具有魅力。
在中国，对小脚的喜欢在历史上曾经是一种全国性地并且存在了很长时间的流行风俗： “举世之人，皆沿习成风，家家裹足；似足不小不可以为人，不可以为妇女”。元人李炯有一首艳情诗《舞姬脱鞋吟》,直接露骨地描写了小脚的性感与女人的媚态:
吴蚕入茧鸳鸯绮,绣拥彩莺金凤尾。惜时梦断晓妆墉,满眼春娇扶不起。侍儿解带罗袜松,玉纤微露生春红。翩翩白练半舒卷,笋莽初抽弓样软,三尺轻云入手温,一弯新月凌波浅。象床舞罢娇无力,雁沙踏破参差迹。金莲窄小不堪行,倦倚东风玉阶立。
满清时代著名学者辜鸿铭就非常钟爱小脚，且是带有味道的小脚。
到了晚清时期，由西方传教士John MacGowan和Alicia Little（立德夫人）首先在中国发起了禁缠足运动，西方传教士谴责裹小脚的行为是perverse和horrific，社会达尔文主义也将这种实践看作是中国社会更加落后、更加原始的表征。而中国的学者梁启超、秋瑾等也接受了这一叙事逻辑，开始呼吁“禁缠足运动”。而缠足的女性也成为了中国封建文化的代表，1903年大阪的展览会上，将缠足女性作为一种展览品展出；1904年美国圣路易斯展览会上，特意雇佣缠足妇女作为服务员。这些行为都遭到了中国留学生的抵抗。“脚”、或者说“小脚”在中国不仅仅只是一种器官的存在，同时还承载了一定的政治、文化的象征。反缠足、禁缠足，追求“天足”在中国历史上曾经被纳入到了民族计划之中。
为什么钟爱小脚
恋物癖在弗洛伊德那里是男性阉割情结的体现，被认为是小男孩“战胜阉割威胁的一个标记和对阉割威胁的防御”，小男孩在想象中从母亲身上寻找“被阉割的阳具”，因此母亲（女人）的身体部位被赋予了替代性的情欲象征。
弗洛伊德认为: “ 鞋或拖鞋常是女性生殖器的象征。”，脚或鞋子被小男孩当作恋物偏爱，归功于好奇的小男孩从女人的腿往上盯着她的生殖器看的情景......进而出现了窥视女性身体的欲望。他在《恋物癖》一文中提到：另一个在社会心理学中同样与恋物癖并行的变体，或许可以在中国文化中体现：摧残女性的脚并在其被摧残之后把它当做一个恋物来崇拜。中国的男性似乎通过这种方式来感谢女人服从男人的阉割命令。
心理学家贝尔纳德·卢多夫斯基说，脱掉鞋袜经常意味着占有。卡萨诺瓦在他的回忆录中说，所有像他一样对女人有兴趣的男人最终都被女性脚的性魅力所魅惑。
而恋足癖与宗教压抑也有关系。由于天主教对性的压抑，男性转而对脚产生性联想。
对同性恋群体中的恋足癖研究认为，男性同性恋对脚的热爱出于对男性气概的关注，这一点与异性恋中男性对女性脚的热爱是出于对其女性特质的热爱是类似的。
不仅恋jio，还恋腿
同“恋足癖”一样，“恋腿癖” (leg fetish)似乎也与色情文化脱不开干系。Urban Dictionary将其解释为“对裸腿的迷恋”。特别是对男人来说，看到女人裸露的双腿将唤醒他们的性欲。而这也被归为色情片的一个类别。
男人为何痴迷于女人的双腿？
在Quora社区针对“男人为什么喜欢大长腿”这一问题的诸多回答中，答主Will Wister抛出了这样的研究结果：吸引力主要取决于健康、性别、完美度三个方面，较长的腿作为一项健康指标，被视为影响吸引力的因素之一。
一些研究表明，拥有较长的腿与某些疾病较低的发生率相关，例如，降低冠心病、糖尿病、低血压的发病率，使人具有更好的心血管功能，降低成人死亡率以及身患癌症的风险。
从进化的角度来看，伴侣健康意味着后代更有可能健康，因此，研究人员认为男人会被那些看起来健康的女性所吸引，具体表现为大脑对健康迹象做出反应，即，性欲唤起。
此外，也有研究表明，女性腿长与身高的比例（LBR）比男性高。LBR作为一种性别二态特征，如果LBR更高，女性则被视为更具女性气质，更有吸引力。
因此，和臀部、胸部一样，大长腿对于男人，更像是异性对他们释放出的一种信号。
从上图中我们可以看出，男人认为大长腿女人更具吸引力，女人则倾向于喜欢腿长与身高比例稍低的男性。不过，考虑到如今的妹纸们对拥有大长腿的韩国欧巴迷得不要不要的，我们大概可以推论出，女人们对异性的审美也似乎逐渐和男性趋同，“伪娘”们更加迷人。
而Leon F Seltzer在各种论坛的调查研究中发现，男人对女人双腿的关注更适合被理解为一种“视觉前戏”。有人将女性的双腿描述为“纤细、柔软、光滑和具有完美色调”，这多少意味着，女人双腿的长度如同它本身，是美的见证，也挑逗着男人的想象力。
大众传媒的塑造：被物化的双腿
当代文化和大众传媒进一步加强了男性对于女性腿部的迷恋。历史上，女性肢体总是被表现为具有煽动男性肉欲的能力。尤其在今天众多影视作品以及广告中，女性腿部的呈现方式不仅仅是挑衅的，而且有时甚至是色情的。
此外，如今高度物质化的文化要求女性提升自身气质，使其更具吸引力。为了迎合大众文化描绘出的社会标准，女性都愿意剃除双腿的毛发，使其更加光滑、柔软。她们使用皮肤柔软剂、穿上尼龙或是连裤袜、去健身、穿高跟鞋，都是为了增强双腿的视觉诱惑。而对于广告主，这一切都是为了促进商品销售。
正如两百年前作家Madame de Staël所批判的，男人的愿望是为了女人，女人的愿望则是为了男人的愿望。
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Fessler, D. M. T., Stieger, S., Asaridou,S. S., Bahia, U., Cravalho, M., de Barros, P., et al. (2012). Testing apostulated case of intersexual selection in humans: The role of foot size injudgments of physical attractiveness and age. Evolution and Human Behavior.Advanced online publication. doi: 10.1016/j.evolhumbehav.2011.08.002.
Hagen L, The Anti-Footbinding Movement ofthe Qing Republic Transitional Era: A Joint Venture of Western Travelers andChinese Reformers.
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Urban Dictionary:https://www.urbandictionary.com.
Leon F Seltzer. 2016. Why Do Men FindWomen’s Legs So Alluring? Psychology Today.
https://www.psychologytoday.com/us/blog/evolution-the-self/201605/why-do-men-find-women-s-legs-so-alluring
Will Wister. Why do men lust after womenwith long legs?
https://www.quora.com/Why-do-men-lust-after-women-with-long-legs
许慧琦，“过新生活、做新女性——南京国民政府对时代女性形象的塑造”，《中国妇女史读本》
西格蒙德·弗洛伊德 “恋物癖”，卢毅 译，
https://www.douban.com/group/topic/7199234/?author=1
钟正道（2012）《弗洛伊德读张爱玲》
高彦颐，《缠足：“金莲崇拜”由盛而衰的历史》
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